Padrão de Resposta

O mercado de mão-de-obra funciona, em linhas gerais, como qualquer outro mercado, em que a oferta e a demanda de determinado bem definem seu valor. Nesse mercado, os indivíduos oferecem sua força de trabalho, que é demandada por empresas. Quando a economia cresce e as empresas decidem investir, normalmente necessitam de mais mão-de-obra. Como, no curto prazo, a oferta de mão-de-obra é fixa, determinada pelo tamanho da população (com pequenas variações de indivíduos que podem entrar e sair do mercado de trabalho), o aumento da demanda gera aumento do preço da força de trabalho, o que se traduz no aumento de salários em geral. Desse modo, é correto afirmar que a curva de oferta de trabalho para uma economia como um todo é positivamente inclinada, mesmo no longo prazo (desconsiderando a possibilidade de uma taxa de crescimento populacional exageradamente alta).
A situação é, contudo, um pouco diferente quando a análise é focada em apenas um setor da economia, como a aviação. O aumento da demanda por transporte aéreo faz que as empresas aéreas invistam mais para atender à demanda. A empresa talvez não contrate novos empregados em geral, na mesma proporção em que aumenta seus investimentos, pois uma atendente pode talvez atender mais clientes, porém para algumas categorias específicas, como pilotos e co-pilotos, o aumento da demanda por força de trabalho é praticamente proporcional ao aumento nos investimentos.
No curto prazo, a oferta de pilotos e co-pilotos é relativamente fixa, pois não é qualquer pessoa que pode assumir esses cargos. São necessários cursos específicos e grande número de horas de vôo para tal. Com uma oferta rígida, qualquer aumento de demanda, no curto prazo, resultará em substancial aumento dos salários. Isso significa que, no curto prazo, a curva de oferta do setor é, de forma acentuada, inclinada positivamente.
No longo prazo, contudo, há a possibilidade de outros indivíduos realizarem cursos de pilotagem e, desse modo, aumentarem a oferta de pilotos. Quanto maior for o salário dos pilotos, mais pessoas se apresentarão para os cursos de pilotagem. Mesmo que esses cursos, de início, sejam poucos e caracterizem, portanto, oferta limitada (um gargalo para o aumento da oferta de pilotos), no longo prazo, novos cursos serão abertos, possibilitando aumentos cada vez maiores na oferta de pilotos e co-pilotos.
De fato, a oferta de pilotos e co-pilotos, como a de qualquer profissão especializada, é muito mais elástica no longo prazo do que no curto prazo. Não é possível afirmar que ela seja infinitamente elástica, mesmo em prazo muito longo, pois não seria toda a população de um país a desejar tornar-se piloto apenas em razão do aumento de salário dessa categoria (preferências pessoais exercem influência nessa decisão), porém sua inclinação positiva no longo prazo é reduzida.
Como a curva de oferta de mão-de-obra, no longo prazo, não é significativamente inclinada, nem o é a oferta de outros insumos, como aviões e outros equipamentos, é errôneo afirmar que a curva de longo prazo do setor seja positivamente inclinada. De fato, apesar do grande aumento da demanda por transporte aéreo nas últimas décadas, o preço das passagens vêm-se reduzindo progressivamente.