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O envelhecimento da população mundial é um dos temas de
maior relevância para a demografia no século XXI, inclusive inserido na
agenda temática do G-20 na Cúpula de Osaka, em 2019. Um panorama
do envelhecimento global e brasileiro, seguida de uma análise do
envelhecimento saudável e das políticas públicas nesse tema, demonstra
a sua importância para o desenvolvimento sustentável.
Em países como a Alemanha e o Japão, o envelhecimento
populacional já é uma realidade preocupante. Entre as suas causas,
destacam-se a maior expectativa de vida da população, em razão de
condições de desenvolvimento humano avançadas, a estabilização
em baixa do número de nascimentos e da taxa de fecundidade,
além da disponibilidade dos avanços tecnológicos na área médica,
que permitem maior longevidade à população. O alto índice de
urbanização consolidada ajuda a explicar a fase demográfica de
inverno em que se situam esses países, à luz do modelo de
Thompson. O envelhecimento é um fenômeno que tende a resultar
do avanço tecnológico e das transformações sociais pós-industriais,
ampliando-se pelo mundo, já no horizonte de países como o Brasil.
A população brasileira vem apresentando significativo
aumento da idade média (atualmente em 40 anos), e o
envelhecimento, de acordo com o IBGE, deverá estar consolidado
na década de 2030, na qual o número de idosos será o dobro do
atual. O país está caminhando para fora do "bônus demográfico",
embora ainda colha seus frutos, de modo que a razão de
dependência da população só tende a crescer daqui para frente. Na
4ª fase da transição demográfica, a natalidade brasileira vai se
estabilizando em baixa, contribuindo para o envelhecimento
populacional. Preocupa a situação, uma vez que os sistemas
previdenciário e de saúde pública já se encontram sobrecarregados,
e o Estado tem pouca margem financeira para implementar
políticas públicas para lidar com esse fenômeno.
O envelhecimento populacional, portanto, é central para
a dinâmica populacional das próximas décadas, e seu impacto será
tanto menor quanto mais saudável for o processo de
envelhecimento. É relevante, nesse contexto, a reconceitualização
do envelhecimento como a "melhor idade" e a formação de grupos
de apoio mútuo para o combate à depressão, comum na terceira
idade. O envelhecimento saudável também pressupõe políticas
públicas de acompanhamento preventivo da saúde do idoso, com
centros de atenção especificamente voltados para esse fim.
Importante, ainda, é o desenvolvimento de oportunidades em
torno da "longevidade", como feiras, encontros e foros, que
oferecem entretenimento e oportunidades econômicas para o
engajamento da população idosa.
Dois desafios despontam nesse cenário: pensar um novo
ambiente urbano e garantir voz e representatividade ao idoso. A
cidade precisa ser um ambiente acolhedor, adaptado e com opções
de entretenimento à terceira idade. Somente assim ela será
inclusiva, na acepção do objetivo n. 11 dos ODS. Algumas academias
a céu aberto em cidades brasileiras, com equipamentos para
incentivar o exercício físico aos idosos, são ótimos exemplos. O
número de idosos cresce, mas eles ainda não são maioria, o que
dificulta maior ação efetiva do Estado em relação ao
envelhecimento. É preciso dar voz e meios de ação política, inclusive
condições materiais de exercício do direito ao voto, a fim de que haja
maior participação e inclusão política da população idosa.
Acima de tudo, porém, todos devemos nos lembrar de
que somos idosos em potencial. As políticas públicas desenvolvidas
hoje nos beneficiarão amanhã. O êxito do desenvolvimento
sustentável dependerá de como essa importante variável
populacional será encarada pela sociedade e pelo Estado.