A China, civilização milenar e até então com estrutura política própria, foi dividida em protetorados sob domínio das potências ocidentais, ficando o imperador com sua autoridade restrita a Pequim e arredores.

O Japão preservou sua independência ao promover modernização de grande envergadura, assimilando métodos e costumes ocidentais.

A tentativa de modernização promovida pela imperatriz Tsen- hi, na Reforma dos Cem Dias, gerou tensões que provocaram sua deposição, tendo a Revolução de 1911, que proclamou a República, posto fim à dinastia Manchu na China.

O novo poderio militar japonês ficou comprovado na guerra de 1904-1905 contra a Rússia.