Le Corbusier propunha que a arquitetura superasse o desnível entre a modernidade tecnológica, presente na indústria, e o atraso nas cidades sem estética e nas residências populares com conforto precário.

Na década de 40, o movimento denominado jdanovismo estabeleceu como diretriz para a organização intelectual e artística, na URSS e entre seus simpatizantes no mundo, a adoção dos princípios do Modernismo, por estarem em harmonia com o desenvolvimento industrial do país.

O painel Guernica, de Pablo Picasso, representa o impacto social do uso de armas de destruição em massa, como os bombardeios aéreos e as metralhadoras, durante a Primeira Guerra Mundial.

A Revolução Russa de 1917 pôs fim ao conservadorismo cultural e, nos anos 20, com o apoio do Partido Comunista, artistas e intelectuais de vanguarda desenvolveram o construtivismo, em consonância com a edificação da sociedade socialista.