Os movimentos mais atuantes da guerrilha urbana contrária à ditadura militar instalada em 1966 na Argentina eram o Exército Revolucionário do Povo, de ideologia trotskista, e os montoneros, adeptos do peronismo.

Em 1955, o presidente argentino Juan Domingo Perón foi deposto por um golpe militar, acusado de simpatizante do comunismo, após legalizar o Partido Comunista e estabelecer relações diplomáticas com a URSS.

Em 1968, por meio de golpes de Estado, militares reformistas ocuparam o poder no Peru e no Panamá e, no ano seguinte, o militarismo reformista alcançou o poder na Bolívia.

No Chile, em 1970, o socialista Salvador Allende chegou ao poder em eleições democráticas, representando a Unidade Popular, que reunia, entre outros, grupos políticos e correntes ideológicas, socialistas, comunistas, social-democratas e dissidentes democratas cristãos.