Padrão de Resposta

O estudo político de instituições internacionais revela um corpo acadêmico vibrante e diverso. Nas últimas decades, as pesquisas mudaram seu foco do estudo de organizações internacionais formais para o estudo de regimes e instituições, tanto informais quanto formais. Em sua maior parte, essa mudança foi salutar, já que refletiu um amplo interesse não só em organizações formais, mas também no papel mais profundo que regras e normas desempenham em um sistema de Estados formalmente iguais. Inicialmente, essa mudança foi instigada pela observação de que o que é interessante acerca de políticas mundiais – especialmente durante o período da Guerra Fria – aparentemente ocorre entre atores intensivamente interdependentes, porém além da vigilância de organizações interestatais formais. Essa mudança foi promovida por uma abordagem racionalista e funcional ao estudo das instituições, o que buscou solucionar o enigma de como podemos entender a cooperação internacional de qualquer forma, dadas as premissas do neorrealismo que prevaleciam na literatura das relações internacionais dos EUA naquele momento. Enquanto isso, nos círculos europeus, teóricos da sociedade internacional trabalharam a partir de premissas sociológicas em uma questão paralela: como a ordem pode ser mantida em uma sociedade internacional anárquica.
Essas orientações possibilitaram surgir interessantes fogos de artifício teóricos, assim como vemos nos debates mais amplos entre os atuais construtivistas e racionalistas. Esse debate é claramente refletido na literatura institucional como a distinção entre aqueles que enxergaram instituições internacionais (inclusive sua forma institucional) como respostas racionais às situações estratégicas em que atores se encontram, contra aquele que insistem em uma interpretação subjetiva de arranjos sociais (o que pode ou não ser "racional" e é improvável que seja compreendido por meio do uso de metodologias positivistas).