Desde o primeiro contato Jadon admitiu a precariedade1
das suas relações com os companheiros de refeitório. E a
atitude de permanente alheamento que assumiam na sua
presença, ele a recebeu como possível advertência à conduta4
que deveria manter no seio daquela comunidade. Sem
manifestar irritação ante o isolamento a que o constrangiam,
conjecturava se eles não acabariam por se tornar mais7
expansivos.
Era-lhe penoso, entretanto, encontrá-los sempre na
mesma posição, a aparentar indiferença pela comida que lhes10
serviam e por tudo que se passava ao redor. Enquanto Jadon
almoçava, permaneciam quietos, os braços caídos, os olhos
baixos. Ao jantar, lá estavam nos mesmos lugares, diante das13
compridas mesas espalhadas pelo salão. Assentavam-se em
grupos de vinte, deixando livres as cabeceiras. Menos uma,
justamente a da mesa central, onde ficava um velho alto e16
pálido. Este, a exemplo dos demais, nada comia, mantendo-se
numa postura de rígida abstração, como a exigir que
respeitassem o seu recolhimento. Malgrado a sua recusa em se19
alimentar, silenciosos criados substituíam continuamente os
pratos ainda cheios.
A princípio Jadon espreitava-os discretamente, na22
esperança de surpreendê-los trocando olhares ou segredos entre
si. Logo verificou a inutilidade do seu propósito: jamais
desviavam os olhos da toalha e prosseguiam com os lábios25
cerrados. Experimentou o recurso de dirigir-se bruscamente aos
vizinhos, e desapontou-se por não conseguir despertar-lhes a
atenção. Mantinham-se impassíveis, mesmo quando as frases28
eram ásperas ou acompanhadas de gritos.
Após essa experiência, seguiu-se um período em que
Jadon desistiu de penetrar na intimidade daqueles cavalheiros31
taciturnos que, apesar de manifestarem evidente desinteresse
pelos alimentos, apresentavam-se saudáveis e tranqüilos. Esta
observação seria o suficiente para convencê-lo de que os34
comensais evitavam comer somente durante a sua permanência
no recinto. Por certo aguardavam sua saída para se atirarem
avidamente às especialidades da casa. Nesse momento talvez se37
estendessem em alegres diálogos, aos quais não faltariam
desprimorosas alusões à sua pessoa, cuja presença deveria ser
bastante desagradável para todos.40
Murilo Rubião. O convidado: contos. São Paulo: Ática, 1988, p. 89-90 (com adaptações).