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Alberto da Costa e Silva afirma que o ofício de diplomata se assemelha ao ofício de poeta. A afirmação é válida, uma vez que ambos têm o discurso escrito como instrumento de trabalho, apesar da divergência de objetivos e de métodos. De fato, o discurso diplomático utiliza, predominantemente, a função referencial da linguagem, enquanto a poesia privilegia outras funções, como a poética e a metalingüística. Apesar dessa oposição, a escrita é importante para ambos, já que a forma como se expressam influencia a mensagem, tanto quanto o conteúdo.
A retórica, nessa perspectiva, é essencial para o diplomata. O modo de expressão influencia a recepção da mensagem pelo interlocutor. Adicionar palavras de apreço antes de fazer uma demanda pode favorecer o pedido. Omitir introduções formais, de modo oposto, pode causar descontentamento. A diplomacia, dessa forma, valoriza a retórica para a consecução de seus objetivos.