Na contabilização do investimento estrangeiro direto, incluem-se apenas os capitais que tenham cruzado a fronteira para que se realizasse o investimento.

Um superávit comercial produz aumento no passivo da autoridade monetária, como um banco central, por exemplo, uma vez que as reservas cambiais são incluídas na base monetária do país.

A maioria dos países em desenvolvimento tem quase nenhum fluxo de capitais, devido à falta de incentivos para investimento estrangeiro direto.

Os recursos estrangeiros que entram em um país para aplicações no mercado financeiro não são contabilizados no fluxo de capitais, por não constituírem formação bruta de capital.