O historiador Eric Hobsbawm identifica a década de 1780 como o momento de 'decolagem' (take-off) da Revolução Industrial, processo que, somado à Revolução Francesa, compõe a chamada 'Dupla Revolução'.

O pioneirismo britânico na Revolução Industrial derivou de uma absoluta e incontestável superioridade científica e intelectual abstrata em relação aos demais países europeus da época, especialmente a França.

A transição do feudalismo e do mercantilismo para o capitalismo industrial foi caracterizada por um processo linear e previsível, focado exclusivamente na introdução de maquinário, sem alterar as noções de tempo e natureza humana.

No estudo das relações internacionais, a análise das estruturas econômicas é considerada a chave mestra para compreender a diplomacia, uma vez que o poder estatal está atrelado às capacidades produtivas e fluxos comerciais.