O liberalismo do século XIX consistiu em um bloco ideológico monolítico e imutável que se manteve focado em seu caráter puramente revolucionário durante todo o período, sempre opondo resistência a qualquer tipo de concessão de direitos sociais.

O nacionalismo revelou-se a força mais disruptiva do longo século XIX por promover a ruptura com o Antigo Regime ao operar a transição da lealdade dinástica (aos monarcas) para a nova lealdade nacional (ao Estado-nação).

No final do século XIX, em decorrência da 'Grande Depressão' de 1873-1896, o modelo do liberalismo econômico puro (laissez-faire) sofreu grave declínio, levando muitos Estados a adotarem práticas protecionistas para salvaguardar suas indústrias.

Apesar de suas premissas teóricas distintas, o liberalismo e o nacionalismo mantiveram-se em absoluta e pacífica convergência ao longo de todo o século XIX, jamais entrando em conflito durante a organização da sociedade de massas.