A ideologia do 'Destino Manifesto', popularizada no século XIX, pregava a predestinação divina dos Estados Unidos para expandir suas instituições e civilização pelo continente, fornecendo justificativa moral para a conquista territorial.

A expansão territorial dos Estados Unidos rumo ao oeste ocorreu de forma exclusivamente pacífica e comercial, sem o envolvimento em conflitos armados com outras nações soberanas ou a prática de remoção forçada de populações nativas.

A compra da Louisiana (1803) e a da Flórida (1819) consistiram em aquisições estratégicas pacíficas que, contudo, frequentemente ocultavam certa coerção diplomática subjacente, eliminando fronteiras imediatas com potências europeias rivais.

A formação dos Estados nacionais nas Américas ocorreu de maneira simétrica; após as independências, tanto os Estados Unidos quanto as ex-colônias espanholas vivenciaram um rápido processo de forte integração e evitaram fragmentações políticas internas.